2013년 12월 03일 트렌드디비
아마존(amazon.com)에서는 드론을 이용한 온라인 쇼핑 배송 시스템인 프라임 에어를 4~5년 안에 상용화하겠다고 발표했다. 배송 패키지에 담긴 상품이 컨베이어벨트를 따라 내려오면 8개의 프로펠러가 달린 옥토콥터(Octocopter)형태의 드론이 바로 소비자에게 배송한다는 내용이다. 다만 드론 배송을 위한 제품 무게는 5파운드 미만으로 제한되는데 86퍼센트에 달하는 아마존을 통한 주문 상품이 5파운드 미만임을 감안하면 충분히 드론을 이용한 물품 배송이 활성화될 수 있다. 아마존이 목표로 하고 있는 시스템은 미국 전역의 96개의 아마존 물류센터(Fulfillment Center)의 반경 10마일 이내를 30분 안에 배송한다는 전략이다. 드론을 이용한 배송은 현재 물류 시스템이 가지고 있는 문제점에 대한 획기적인 개선안을 제시한다. 초당 300개에 달하는 주문이 밀려 들어오는 아마존의 경우 배송에 따르는 물류비, 인건비를 크게 절감할 수 있고 드론을 이용해 교통상황에 관계없이 빠른 배송이 가능하다. 또한 최신 기술을 이용한 배송 시스템을 선구적으로 제시함으로써 아마존의 브랜드 가치도 상승할 수 있다.
Prime Air, Amazon
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