미국 샌프란시스코의 스타트업인 카페 X 테크놀로지는 서비스 산업의 생산성 향상을 위한 자동화 기술을 개발하고 있다. 그리고 작년 첫 번째 제품으로써 고품질의 커피를 빠르게 제공하는 로봇 카페를 선보인 바 있는데, 지난 1월 30일 샌프란시스코의 메트레온(Metreon) 쇼핑센터에 매장(cafexapp.com)을 오픈했다. WMF 에스프레소 머신과 산업용 로봇 팔이 사용자의 주문에 따라서 커피를 제조하고 서빙한다. 로스터리가 커피 로스팅을 하며 의도한 커피 맛을 항상 일관되게 그리고 기다림 없이 마실 수 있는 서비스를 제공하고자 한다. 샌프란시스코에서는 유명 커피 로스터리인 아카 커피(AKA Coffee), 벨브 커피 로스터스(Verve Coffee Roasters), 피츠(Peet’s)와, 홍콩에서는 일리(illy)와 제휴해 좋은 원두를 확보했다. 사용자는 카페 X에 설치된 태블릿이나 전용 앱을 통해 어떤 로스터리의 원두로 어떤 종류의 커피를 마실 것인지 선택하여 주문할 수 있다. 로봇 팔이 컵에 시럽이나 파우더를 넣고, 전자동 커피 머신에 올려두어 커피를 받거나 혹은 전자동 커피 머신에서 바로 커피를 받아 로봇 팔이 바로 사용자에게 전해준다. 커피를 받는 곳에는 워밍 스테이션이 있어서 최대 8분까지 커피를 따뜻하게 유지해준다. 사람과 협업하여 로봇이 자율적으로 커피를 주문받고 판매하며, 운영팀은 매장과 재료를 관리하고 소싱하는 데 주력한다. 로봇이 커피를 만들고 판매한다는 것 자체가 시각적인 재미와 색다른 경험을 준다. 향후 개인화 요소를 더욱 포함하여 커피에 3D 프린팅으로 그림을 그려주거나, 늘 같은 시간에 같은 메뉴를 먹는 사용자를 위해 특정 위치를 지나치면 바로 주문을 넣어준다. 혹은 앱과 로봇을 기반으로 운영하는 카페이므로 수집하는 데이터를 분석해 새로운 매장 위치나 고객 경험 향상 등에 활용할 수 있겠다.

Cafe X, Cafe X Technologies