체내 국소 부위에서 약효를 발휘하는 의약품 - 영감 발굴

기술 하이콘셉트

2019년 06월 03일 트렌드디비

Vol.114 Targeted Therapy

체내 국소 부위에 심는 방식으로 필요한 성분만 적용하는 약을 사용한다. 평균적인 증상과 전반적인 질병을 다루는 기존의 약은 약효가 필요 없는 다른 신체기관까지 영향을 줘서 종종 부작용을 일으키곤 한다. 그런데 특정한 부위나 시간을 지정해서 약효가 발휘되면 환자 개인의 질병에 최적화된 치료가 가능하다. 특히, 만성 질환으로 인해 오랫동안 약을 먹어야 하는 사람들의 부담을 완화해줌으로써 삶의 질을 개선한다.

국지적으로 작용하는 약으로 신체 내부를 정밀하게 관리한다

병을 고치려고 사용하는 약이 또 다른 병을 유발하는 불행을 막고자 국소 부위에만 약효를 발휘하는 방식을 연구한다. 임플랜터블(Implantable) 방식은 원래 신체 활동량을 관찰하거나 측정하기 위해 몸에 착용하는 웨어러블 기술을 발전시킨 것이다. 그런데 최근에는 질병의 치료나 건강 관리 측면에서 응용되면서 눈으로 볼 수 없는 몸속을 통제하는 방안 중의 하나로 주목받고 있다. 체내에서 대기하다가 몸의 이상 신호를 감지해 즉시 약효를 발휘하므로 종합 감기약처럼 자신의 증상에 무관할 수도 있는 복합적인 약을 복용할 필요가 없어진다. 즉, 개인마다 다른 증상과 질병에 최적화된 약을 투약함으로써 환자의 고통을 경감한다.

미국의 보스턴 아동병원(Boston Children’s Hospital) 소아과의 피에르 듀퐁 박사가 개발한 카테터 로봇 역시 이와 비슷한 개념을 담고 있다. 자율적으로 움직이는 카테터 로봇이 수술이 필요한 환부를 찾아 간다는 개념인데, 이를 응용한다면 체내에 투약한 의약품이 스스로 치료가 필요한 부위를 찾아가 질병을 효과적으로 치료할 수 있을 것이다.

인슐린 주사기를 대체하는 알약
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국소 부위에 정확히 적용하므로 약의 오남용을 최소화한다

어쩌다 한 번 약을 먹는 경우라면 상관이 없겠지만, 지속적으로 복약해야 하는 만성 질환자들은 부작용에 대해 걱정이 많다. 바로 질병과 무관한 부분에 약효가 미칠 경우, 전혀 예상하지 못한 합병증이 발생하는 여러 가지 문제가 발생할 위험이 있기 때문이다. 체내의 특정한 부위에 심어 두었다가 필요한 시점에 투약하는 등의 방식으로 적절한 순간에만 약효가 발휘된다면, 매번 약을 먹는 현재보다 훨씬 안전할 것이다. 더 나아가 통신이 가능한 약을 통해 약을 먹는 것을 잊는 것을 방지하거나 더욱 적합한 약을 선택하는 데 필요한 데이터를 획득할 수도 있다.

임플랜터블 방식으로 복용하는 약
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