사물인터넷에서 발전해 로봇화(Robotization)된 사물이 일종의 캐릭터처럼 우리 곁에 자리한다. 즉, 처음 만들어진 대로 작동하는 가구와 가전과 같은 제품이 개성적인 로봇이 되어 움직이고, 심지어 말을 하기도 한다. 예를 들면, 간단한 짐과 서류, 찻잔을 나르던 운반 카트가 배달 로봇이 된다. 사무실이든 식당이든 사람이 물건을 나르지 않고, 스스로 자율주행해 움직인다. 주변 공간을 인지하고, 각종 센서와 인공지능으로 무장한 로봇이 또 하나의 구성원이 돼서 우리와 같은 공간을 점유한다. 말 없는 다른 사물과 달리 아는 척하되 방해하지 않으며, 확실한 존재감을 드러낸다.

실내에서 물품과 커피를 배달하는 로봇
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든든한 조력자가 되는 로봇 도우미

로봇화된 인공지능 스피커는 다양한 표정을 짓고, 로봇화된 화염방사기는 사람의 도움 없이 위험한 장소에 뛰어 들어가 불을 끈다. 평범한 사물이 로봇화되면서 지능적으로 동작할 뿐만 아니라 자율적으로 움직이므로 현장에서 사람 못지않게 도움이 된다. 가구나 가전제품은 수동적인데, 로봇화되면 더욱 능동적으로 사람과 상호작용할 수 있다. 사용자는 사람과는 또 다른 장점이 있는 로봇 동료를 가까이에 두며, 안심하고 작업이 집중한다. 특히 감정적으로 교류하므로 힘이 되며, 같은 내용이라도 한결 손쉽게 해결할 수 있다.

얼굴만 있는 휴머노이드 로봇
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불을 뿜어내는 화염 방사 로봇
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첨단 기술력을 뽐내며 신뢰감을 주는 로봇 디자인

완벽하게 작동하는 로봇이 아니더라도 로봇을 닮은 디자인은 첨단 이미지로 자랑하고 싶은 아이템이 된다. 또, 단순한 물건에서 벗어나 하나의 캐릭터로 인식되어 더욱 사랑스럽게 느껴진다. 기능적인 관점으로 냉정하게 평가하기보다는 더 따뜻한 시선으로 대하며, 새로운 상호작용을 즐긴다. 무미건조한 기존 제품과 달리 눈을 맞추고, 로봇화된 사물의 움직임을 관찰하는 재미가 있다.

눈이 있는 인공지능 조경 로봇
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두 개의 캡슐로 커피를 추출하는 커피 머신
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2017.05.02 스마트화를 넘어서 로봇화되는 사물 https://trenddb.com/foresight/1420830
2020.05.29 사물을 로봇처럼 만드는 장치 https://trenddb.com/foresight/1353374