미국의 엔터테인먼트 기업인 21세기 폭스(21st Century FOX) 산하의 스포츠 채널인 폭스 스포츠가 6월 30일, 가상현실 스트리밍 플랫폼인 라이브라이크와 제휴해 북중미 축구 선수권 대회인 CONCACAF 골드컵(CONCACAF Gold Cup)을 가상현실로 생중계한다고 밝혔다. 전 경기는 아니고, 개막전과 결승전을 포함한 총 세 경기를 가상현실 생중계했다.

스마트폰으로 폭스 스포츠 VR 앱을 내려받고 접속한 다음 스마트폰을 가상현실 헤드셋에 장착해 즐기면 된다. 그냥 스마트폰 디스플레이로도 감상할 수 있다. 마치 축구 경기장에 설치된 고급 관람시설인 스카이 박스에 들어와 있는 듯한 느낌인데, 전면에는 전체 필드를 보여주는 화면이 있고, 그 위에 실시간 TV 중계 화면을 보여주는 스크린이 좌우에 떠 있다. 필드에 뜨는 포인트들을 클릭하면, 원하는 관점에서의 시청이 가능하다.

디폴트 값으로 현재 점수 상태를 알려주는 별도의 디스플레이에서는 실시간 경기 정보, 각 선수 정보, 과거 전력 등의 상세 정보를 열람할 수 있다. 여기에 이번 경기에서부터 소셜 경험을 추가했다. 닉네임과 몸의 형태, 모자의 모양, 엠블럼, 컬러 등을 커스텀한 나만의 아바타를 설정하고 친구들과 함께 경기를 시청하는 것이다. 페이스북(Facebook)으로 로그인해 친구들을 초대해 프라이빗하게 시청하거나, 무작위로 아무나 입장하도록 설정해 다수와 게임을 즐길 수도 있다.  

2016년도에 첫선을 보인 라이브라이크는 경기장에서 다른 팬들과 함께 관람하는 듯한 가상현실 경험을 제공하는 스트리밍 플랫폼으로 시작했다. 이제 스포츠 채널인 폭스 스포츠는 물론 테니스 그랜드 슬램 대회 중의 하나인 롤랑가로스(Roland-Garros), 스페인 프로 축구 리그인 라리가(LaLiga) 등과 제휴해 다양한 스포츠 콘텐츠에 가상현실 플랫폼을 제공한다. 현재는 가상현실을 활용해 부가적인 정보를 제공하고 동시에 친구 혹은 팬들과 함께 관람하는 즐거움에 초점을 맞추고 있다. 향후 스포츠마다 관람 방식이나 문화가 다르다는 점을 고려해 화면 구성을 달리하거나, 맞춤 설정을 다양화해 더욱 몰입적인 환경을 조성해줄 수 있겠다. 

Fox Sports VR Social, Fox Sports and LiveLike

http://www.foxsports.com/presspass/latest-news/2017/06/28/fox-sports-unveils-social-virtual-reality-three-matches-concacaf-gold-cup