미국의 가상현실 기술 스타트업인 일리움 VR(iliumvr.com)이 2016년 12월 5일에 가상현실 슈팅 게임과 연동해 몰입적인 게임 경험을 제공하는 총 컨트롤러, 아테나의 인디고고 크라우드펀딩(igg.me/at/ilium-athena/x)을 시작했다. 미국에서 만들어진 세계 최초의 기관단총, 톰슨 기관단총의 디자인을 그대로 모방하여 제작했으며, 탄창을 장전하는 드롭다운 매거진, 총을 쏘는 방아쇠, 슬라이드, 별도 기능을 추가할 수 있는 버튼으로 이루어졌다.

조작감은 물론 총을 쏠 때 느낄 수 있는 반동까지 햅틱 진동으로 구현해 실제 총을 만지고 쏘는 경험을 해볼 수 있다. 가상현실 HMD인 HTC 바이브(Vive)와 스팀 VR(Stream VR) 콘텐츠 플랫폼에 적용되는 3D 트래킹 기술을 접목하여 개발하였으므로 HTC 바이브와 스팀 VR의 게임 콘텐츠와 호환된다. HTC 바이브를 착용하고, 바이브의 컨트롤러를 아테나의 총구 부분에 연결한 뒤에 슈팅 게임을 즐기면 된다.

실제 사용자의 움직임을 빠르게 인지해 가상현실 공간 속에서 총을 조준하고, 쏘고, 탄약을 장전하는 등의 몰입적인 경험을 하며 게임을 플레이할 수 있다. 현재는 베르티고 게임즈(Vertigo Games) 그리고 인브이알스 스튜디오(Invrse Studios)와 제휴해 애리조나 선샤인(Arizona Sunshine), 더 네스트(The Nest)라는 슈팅 게임에 한해 아테나로 가상현실 슈팅 게임을 즐길 수 있다. 한 번 충전에는 45분이 소요되며, 완충 시 14시간 동안 사용할 수 있다. 

• HTC와 함께 HTC 바이브를 제작한 밸브 코퍼레이션(Valve Corporation)은 2016년 8월, HTC 바이브와 스팀 VR에 적용한 3D 트래킹 기술을 무료로 개방했다. 이러한 3D 트래킹 기술을 적용해 서드파티에서도 HTC 바이브나 스팀 VR과 호환이 가능한 가상현실 HMD나 모션 컨트롤러 제작이 가능해진 것이다. 아테나는 3D 트래킹 기술을 이용해 HTC 바이브 헤드셋과 함께 작동하며, 기존 바이브 컨트롤러를 부착해 사용함으로써 컨트롤러에 더 많은 입력 기능과 몰입감을 제공할 수 있는 컨트롤러 액세서리라고도 볼 수 있다.

현재 가상현실 HMD의 컨트롤러 디자인은 대부분 손에 쥐는 막대나 조이스틱 형태에서 크게 벗어나지 않는다. 컨트롤러의 사용자 경험 역시 컨트롤러를 들고 이리 저리 움직이거나 휘두르고, 컨트롤러의 버튼을 누르는 정도에 그친다. 밸브와 HTC는 기술 무료 개방을 통한 서드파티의 참여로 컨트롤러를 다양화하고, 콘텐츠 경험을 강화한다. 즉, 기본적인 컨트롤러 외에 게임에 맞춰서 액세서리를 부착해 훨씬 몰입적인 가상현실 게이밍을 즐긴다. 

Athena, Ilium VR