천연고무 소재를 이용해 제작하는 스포츠 의류

YULEX, Patagonia(2016/07)

미국 캘리포니아 기반의 아웃도어 의류 및 스포츠용품 회사인 파타고니아는 뛰어난 품질로 아웃도어를 즐기는 사람들 사이에서 인기가 많은 브랜드이다. 최고의 제품을 만들되 불필요한 환경 피해를 줄이고자 하는 지속적인 노력의 일환으로 천연고무 소재를 이용해 제작하는 친환경 잠수복 라인, 율렉스(patagonia.com/yulex-natural-rubber-wetsuits.html)를 공개했다. 기존에 60년 이상 잠수복 생산에 사용되던 소재인 네오프렌은 제작 과정이 에너지(화학) 집약적이며, 생산 과정에서 불가피한 석유 부산물이 생겨 생태학적으로 유해한 과정이 수반된다. 또한, 썩지 않아 자연 분해가 어렵고, 재활용해 사용하기도 힘들다. 환경에 부정적인 영향을 끼치고, 재생 불가능한 자원이 사용되는 것이 평범한 관행이었던 잠수복 제작 과정을 개선하고자 2006년부터 지속적인 연구 끝에 네오프렌이 함유되지 않은 잠수복 라인을 출시한 것이다. 공장 대신 과테말라 고지에서 재배된 헤베아 나무에서 천연고무를 추출하여 응고시킨 후, 물로 씻어 소재로 사용하기 때문에 원산지에서 산림 벌채가 없을뿐더러 전통적인 방법과 비교했을 때 CO2 배출량이 80%가 감소한다고 한다. 무엇보다 성능 면에서도 기존의 네오프렌 성능과 같거나 능가하며, 가격 또한 기존의 잠수복과 크게 다르지 않은 수준이다. 다양한 디자인과 환경에 따른 제품 라인을 공식 웹사이트(patagonia.com/shop/yulex-natural-rubber-wetsuits)에서 확인할 수 있다.

• 환경 위기에 대한 공감대를 형성하고 해결 방안을 실행하기 위해 의류 사업을 이용한다. 관행적으로 사용되던 부정적인 제작공정과 소재를 환경친화적으로 개선하여 새로운 표준을 제시한다. 친환경적인 공정과 소재를 개발하는 것에는 많은 비용과 노력이 소요되기 때문에 제품의 가격이 높아지거나, 기존의 제품에 비해 디자인, 성능이 하락하는 경우가 있지만, 지속적인 노력 끝에 합리적이고 견고한 제품을 출시해 의류 시장 전반에 걸쳐 더 높은 기준을 제시한다.