동전을 대신할 디지털 화폐의 도입

Mintchip, Royal Canadian Mint

캐나다 정부는 2012년 발표한 경제 계획을 통해 1센트 동전의 발행을 중단한다고 발표했다. 대신, 캐나다의 동전 화폐를 생산하는 공기업인 로열 캐너디언 민트(mint.ca)는 이를 대치할 전자 형태의 화폐, 민트칩을 내놓을 예정이다. 민트칩은 즉각적인 거래가 가능하며 개인정보를 철저하게 보호한다. 이메일이나 소프트웨어 등으로 쉽게 돈을 옮기고, 물리적 장치를 통해서 돈을 낼 수 있다. 로열 캐너디언 민트에서는 민트칩 생산을 발표하며 API를 공개해 민트칩을 이용한 어플리케이션을 만들도록 장려하고 있다.

각국에서 발행하는 가장 작은 단위의 동전 화폐가 그 가치보다 생산 비용이 커서 애물단지가 된 지 오래다. 그래서 화폐 생산 비용을 감소하기 위한 대체제로 전자 화폐가 검토되고 있다. 이미 국내의 여러 대형할인점에서도 10원 단위의 잔돈을 멤버십 포인트로 적립하는 서비스를 하고, 비트코인(bitcoin.com)이라는 민간 단위 전자 화폐 시스템도 있지만, 국가적으로 화폐를 도입하려는 시도는 캐나다가 최초다. 보안에 관한 문제를 해결해야 하지만, 국가 차원에서 전자 화폐를 도입하려는 시도는 늘어날 것이다.