히트웍스는 별도의 금속 발열체를 사용하지 않고, 흑연전극과 전자 제어 장치를 이용해 물에 전류를 통과시켜 물 분자 간의 운동 에너지를 열로 바꾸는 오믹 어레이 기술(Ohmic Array)을 특허받아 물 자체를 발열하는 보일러 제품을 생산하고 있는 미국의 회사이다. 이러한 오믹 어레이 기술을 기반으로 이번 소비자 가전제품 박람회(CES) 2018에서는 1인 가구 혹은 스몰 하우스에 거주하는 가구를 타깃으로 한 식기세척기, 테트라(myheatworks.com/blogs/news/heatworks-announced-connected-countertop-dishwasher-at-ces-2018)를 출시해 연내 판매할 예정이다.

히트웍스의 연구에 따르면, 일반적인 가구의 구성원 수는 평균적으로 2.58명인데 비해 대부분 식기세척기가 너무 크고 시간과 비용을 많이 소모하며 투박한 디자인을 갖췄다고 보았다. 그래서 수도 배관을 연결할 필요 없이 어떤 장소든 올려두고 전기 콘센트만 꽂아서 사용하는 식기세척기를 고안했다. 기계 장치 및 물통과 세제 통을 갖춘 베이스, 사용 목적에 따라 다양한 색상과 디자인으로 맞춤 구성할 수 있는 플레이트, 투명 커버로 이루어져 있다. 물은 사용할 때마다 2리터씩 넣어주면 되고, 세제 통은 한번 가득 채우면 10번 이상 사용할 수 있다.

일반 식기세척기의 물 소비량이 용량에 따라 평균 10~20리터 정도인 것을 고려하면 물은 물론 공간까지 절약할 수 있어 효율적이다. 접시라면 최대 10개, 파인트 사이즈의 컵이라면 12개를 넣어서 씻을 수 있고, 세척이 완료되는 데 10분이 걸린다고 한다. 오믹 어레이 기술을 통해 물 온도를 정확하게 제어할 수 있어서 식기 세척 외에도 아기 제품이나 과일 세척, 심지어는 해산물 요리까지 가능하다. 

• 상부를 물결무늬로 처리한 투명 덮개와 간결한 형태의 베이스는 깔끔한 인상을 주며, 그와 반대로 컬러풀한 색상과 다양한 모양의 모듈 베이스는 포인트를 줘 전체적으로 감각적인 디자인을 갖췄다. 또, 식기세척기를 간편하게 조리대 위에 두고 사용한다거나 모듈을 조합해 다용도로 활용할 수 있다는 점도 독특하다. 협소한 공간에 거주하는 1인 가구, 소규모 가구를 겨냥한 가전들이 출시되는 가운데, 이러한 흐름이 다양한 종류의 가전에 반영돼 그 종류의 폭이 넓어진다.

Tetra, Heatworks