맛있으면서도 영양이 풍부한 음식을 먹는 것은 삶의 기본적인 행복 요소 중 하나다. 그러나 맛과 영양을 모두 만족하는 식생활은 생각보다 훨씬 어렵다. 매번 끼니마다 좋은 재료를 준비하고, 시간과 노력을 들여 직접 요리를 해야 하기 때문이다. 이러한 과정을 건너뛰기 위해 배달 음식을 주문하지만, 그러면 음식의 영양과 맛에서 실망하기 마련이다. 미국에서는 식사 키트(Meal Kit) 산업이 점점 대중화되고 있다.

조리가 완료된 음식을 배달하는 것이 아니라 신선하고 좋은 품질의 음식 재료를 유명 쉐프의 레시피에 맞춰서 가공, 포장하여 원하는 시간대에 배송해주는 산업이다. 이때 음식 재료들은 하나의 박스 속에 정리돼 배송하는데, 마치 이케아의 플랫 팩 가구 조립처럼 이미 준비 완료된 재료를 사용자는 최소한으로 조리해서 고급 식사를 맛본다.

예를 들면, 미국의 식사 키트 구독 서비스 회사, 쉐프드(chefd.com)도 주문한 요리에 맞게 미리 손질된 신선한 음식 재료를 레시피와 함께 제공하고 있다. 레시피는 유명 쉐프, 레스토랑은 물론 맨즈 헬스(Men's Health), 뉴욕 타임즈 쿠킹(The New York Times Cooking) 등과 같은 온라인 미디어와 제휴하여 구성했다. 조리 과정에서 까다로운 부분이나 팁들은 동영상으로 제공하므로, 레시피와 동영상을 참고해 쉽고 간편하게 건강하고 맛있는 음식을 즐긴다. 

• 미디어는 물론 브랜드에서 식사 키트를 하나의 사용자 접점으로 활용한다. 미디어에서 보도하는 레시피를 식사 키트로 제공하거나, 브랜드와 관련돼 독특한 경험을 할 수 있는 식사 키트를 선보이는 것. 미국의 초콜릿 회사인 허쉬는 쉐프드와 제휴해 초콜릿을 활용한 다양한 디저트 키트(chefd.com/collections/desserts-hersheys)를 현재 판매 중이다. 

• 식사 키트 산업은 일반 식당 또는 배달 음식보다 가격이 비싸지만 좋은 음식을 먹고 싶어 하는 사람들의 원천적 욕구를 충족시켜준다. 또한, 기본적으로 온디맨드 또는 구독 서비스 개념이라서 온라인 미디어 서비스와 쉽게 조화를 이룬다. 식사 키트 산업이 커질수록 고급 식재료에 대한 수요가 증가하게 되므로 지역 농가의 새로운 수입원이 된다.  

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