수트 케이스 형태의 첨단 로봇

Cowarobot R1, Cowarobot(2016/07)

여행과 출장이 잦은 수많은 사람들에게 거대한 수트 케이스는 언제나 큰 골치 덩어리다. 그래서 소형 모터와 배터리 기술이 대중화된 현재는 수트 케이스가 스스로 주행하거나 킥보드처럼 타고 다닐 수 있게 만들어지기도 한다. 현재 크라우드 펀딩을 앞두고 있는 코워로봇 R1(cowarobot.com)은 수트 케이스의 진화가 얼마나 진행됐는지 보여주는 사례다. 사실 이 제품은 수트 케이스라고 부르기도 어렵다. 스스로 주인을 찾아내고 따라다니기 위해 첨단 기술이 적용된 로봇이기 때문이다. 생김새는 일반적인 수트 케이스이지만 4개의 보조 바퀴와 별개로 자동 주행용 휠 한 쌍을 갖고 있으며 소나(Sonar)와 깊이 센서를 통해 주변 지형과 장애물 등을 스스로 인식하며 자동 주행을 할 수 있다. 이 때 코워로봇 R1과 주인을 긴밀하게 연결해주는 매체가 있는데, R1과 페어링된 스마트워치 모양의 웨어러블이다. 이 장치를 착용하고 있으면 R1은 근거리에서 주인을 계속 따라다니게 된다. 그리고 손잡이에 다시 손을 올리면 수동 주행 모드로 변경되어 일반 수트 케이스처럼 끌고 다닐 수 있다. 웨어러블과의 연동은 R1이 더욱 로봇스럽게 행동하도록 해준다. 스마트워치 화면을 두 번 탭하면 R1이 스스로 주인의 근처로 찾아오기도 한다. 또한 GPS가 내장되어 위치 추적이 가능하며 자동 잠금 기능과 공항의 검문 통과를 위한 배려까지 반영되어 있다.

• 산업용 로봇 기술과 달리 대중을 목표로 하는 로봇 기술은 사용하기에 편해야 하며 개인에게 직접적인 이득을 제공해야 한다. 그래서 개인의 이동 편의를 제공하는 주행용 로봇이 먼저 등장하는 것일 수도 있다. 반자동 주행에 가까운 퍼스널 모빌리티(일명 '호버 보드' 제품들)도 대중화된 로봇의 사례가 될 수 있겠다.