와인을 테이스팅하는 로봇머신

Electronic Tongue, Washington State University(2015/09)

워싱턴주립대의 푸드 사이언스(Food Science) 연구팀에서는 와인 테이스팅 연구에 로봇을 활용했다. 첫 연구(news.wsu.edu/2013/09/24/wsu-researcher-evaluates-wine-with-unusual-partner)는 스파클링 와인의 당도와 탄산 정도를 분석하는 것이 목적이었다. 먼저 120명의 패널이 다양한 와인 샘플을 맛보고 아로마와 테이스트를 평가했다. 그 다음 로봇으로 와인을 테이스팅하고 분석했다. 로봇이 분석한 데이터와 사람 패널이 기술한 내용을 조합해서 더 정확한 결과와 피드백을 받을 수 있었고, 향후 다른 음식이나 음료에도 적용가능할 것으로 보인다. 기본적으로 로봇은 사람보다 객관적이고 구체적으로 테이스팅할 수 있다. 이번 연구에서도 테이스트 프로파일을 만드는데 있어 객관적인 데이터를 수집해, 20가지의 다른 와인을 쉽게 분석해낼 수 있었다. 또한 사람과 달리 지치거나 다른 맛과 헷갈리는 문제상황이 발생하지 않았다. 

• 음식과 관련한 영역에 로봇기술이 적용되는 사례가 증가한다. 팬케익을 굽는 로봇, 드론 웨이터에 이어서, 이제는 인간의 감각적 영역인 테이스팅에까지 로봇을 활용한다. 인간이 느끼는 맛은 다양한 지각이 복잡하게 얽혀있어 로봇으로 테이스팅을 완전히 대체하기는 힘들 것이다. 그러나 AI 알고리듬을 더해 테이스팅의 새로운 영역이 탄생하게 될 수도 있다.