개념적인 인스턴트 숏컷 앱

Alfred Remote, Running with Crayons

약 2년 전, 맥 전용의 런처 앱 '알프레드(Alfred)'가 있었다. 알프레드는 백그라운드 실행이 된 상태로 항상 대기하는데, 사용자가 키보드의 특정 키를 누른 다음 자신이 원하는 기능을 '텍스트 입력'하면 그 기능을 구현하는 앱을 찾아서 실행한다. 알프레드는 생산성에서 중대한 차이를 만든다. 컴퓨팅 환경이 그래픽 유저 인터페이스로 바뀌면서 시각적으로는 편리하게 됐지만 개념적으로는 불편한 점이 많다. 예를 들어 사진을 편집하고 싶다면 사용자는 그래픽 에디팅 앱을 찾아서 실행해야 하고, 사진을 감상만 하겠다면 포토 뷰어 앱을 찾아서 실행해야 한다. 게다가 이 두 가지 앱의 아이콘 디자인이나 색상이 유사하다면 불편이 가중될 것이다. 만약 알프레드가 설치되어 있는 맥이라면 사용자는 '사진 편집' 또는 '사진 감상'이라고 텍스트 입력만 하면 된다. 사용자가 원하는 행위나 기능을 개념적으로 실행하는 방법이 텍스트 입력이다. 이는 과거의 컴퓨터에서 사용자가 기능 명령어를 암기해 입력하는 것과는 완전히 다른 뜻이다. 

최근 알프레드는 '알프레드 리모트'라는 iOS 앱으로 출시됐다. 이 앱은 텍스트 입력 기반의 알프레드를 통해 사용자가 원하는 기능을 추출한 후 아이폰, 아이패드로 옮겨서 쓰게 해준다. 즉, 알프레드 리모트가 설치된 아이폰, 아이패드는 맥을 위한 커스텀 리모트가 되는 것이다. 이 앱에서 실행하는 기능은 훨씬 복합적인 것으로, 사용자가 맥에서 어떤 액션을 실행하고 싶은지 구체적으로 지정할 수 있다. 알프레드 Mac 앱은 사용자가 원하는 것을 개념적인 텍스트 입력으로 실행하게 해준다. 알프레드 리모트 iOS 앱은 사용자가 개념적으로 기록해둔 각종 기능을 터치스크린의 모바일 기기에서 실행하게 해준다. 

• 텍스트 입력에도 같은 내용을 반복해서 입력해야 한다는 불편함이 있는데, 그조차도 터치스크린 리모트로 해결한 것이다. 컴퓨터에서 사용자가 원하는 것을 개념적으로 실행하는 방법에는 자연어 기반의 음성 입력도 포함된다. 단, 음성 입력은 목소리로 전달되므로 프라이버시를 지킬 수가 없다. 사무실에서 음성 입력으로 일할 수 없는 이유 중 하나다