미국의 스냅챗(snapchat.com)은 소셜 네트워크 서비스를 기본으로 하지만, 그동안 인스타그램(Instagram), 트위터(Twitter), 페이스북(Facebook)과 같은 다른 매체의 성장으로 인해 경쟁력이 약화된 측면이 있다. 그런데 새로운 필터를 공개한 지난 5월 둘째 주부터 다시 폭발적인 반응을 일으켰다. 사용자의 성별을 전환해주는 젠더 스왑 필터는 여자는 수염 난 얼굴에 짧은 머리로, 남자는 화장을 한, 긴 머리의 부드러운 인상으로 바꿔준다. 이 필터가 인기를 끈 후 침체되어 있던 다운로드 수 급상승했으며, 5일 만에 약 700만 명이 앱을 설치했다. 특히 스냅챗을 삭제했던 사람들도 재다운로드했다. 마일리 사이러스(Miley Cyrus)와 사라 실버먼 (Sarah Silverman) 등 유명인사들이 관심을 갖고 성별을 전환한 사진을 업데이트하자 일순간 재미있는 온라인 트렌드가 되어 다른 매체까지 전파된 것이다. 즉, 스냅챗이 소셜 미디어가 아닌 콘텐츠 제작 플랫폼으로 새로이 자리매김한 것이다. 특히 필터를 이용한 많은 남성 사용자가 자신의 사진을 데이트 앱인 틴더(Tinder)에 가짜 프로필로 등록했는데, 이중 한 사람인 모히(@MohimenMahbuba)라는 남성은 그로 인해 여성의 입장이 되어 봤다는 트윗(twitter.com/MohimenMahbuba/status/1127391568980320256)을 게재했다. 약 30분간 틴더에 자신의 사진을 올려본 결과 다른 남성들로부터 도가 지나친 메시지를 너무 많이 받아서 남성을 싫어하게 됐다는 내용이다. 창의적인 필터가 기존의 앱 사용방식을 완전히 전환할 뿐만 아니라 단순한 놀이에서 시작한 문화가 상대방의 상황까지도 고려하는 효과를 일으킨 것이다.

Snapchat Gender Swap Filter, Snapchat(2019/05)