두바이 출신인 안드레아스 카발리니(Anders Cavallini)와 하템 알카파지(Hatem Alkhafaji)이 설립한 신생기업, 스페이스 로스터스(roasters.space)는 말 그대로 커피 원두를 수백 마일 위로 쏘아 올린 후, 로스팅하는 커피 전문회사이다. 1월 29일, 본격적인 사업 개시를 예고하며 예약 판매를 오픈하겠다는 입장을 밝혔다. 지금은 보편적인 동결 건조 식품이나 단열 담요가 사실은 우주 생활을 위해 만들어졌다는 것에서 아이디어를 얻었다. 우주를 위한 기술 개발이 지구에도 유용하다는 생각에, 일상의 영역인 커피를 우주에서 제조한다. 정확히는 제조 공정의 일부인 로스팅 과정만 우주에서 진행한다. 이를 위해 로켓을 이용해 생두가 담긴 로스팅 캡슐을 상공 112마일 위로 발사한 후, 다시 지구로 귀환하도록 만들었다. 그래서 지구로 돌아오는 도중에 대기와의 마찰로 섭씨 200도가량의 열에 약 20분간 노출시킴으로써 캡슐 안의 원두를 볶는다. 원래 원두는 로스팅 과정에서 구르면서 깨지거나, 골고루 볶아지지 않아 일부가 타는 문제점이 발생한다. 그런데 이것은 무중력 상태에서 원두를 볶을 수 있어, 손상 없이 골고루 로스팅할 수 있다는 것이 회사의 설명이다. 사실 골고루 로스팅한다는 기능적인 목적을 달성하기 위해 우주에서 로스팅한다는 것은 비현실적으로 들린다. 그보다는 우주 시대를 맞이해 우주에서 만든 커피를 마신다는 즐거움과 우주를 좀 더 친밀하게 느끼는 경험을 선사하려는 목적이 더 크다. 제조 공정에 우주라는 낯선 요소를 포함함으로써 이목을 끌고 호기심을 유발한다. 그리고 기호식품인 커피를 즐기는 새로운 방식을 제안한다. 비용과는 별개로 재미있는 경험이 새로운 가치를 창출하는 것이다.

Space Roasters, Space Roasters(2019/01)