독일의 자동차 타이어 제조업체인 콘테넨탈이 2018년 12월 19일, 미국의 텍사스 지역에서 운전자 없이 자율주행 기술로만 타이어 테스트(continental-corporation.com/en/press/press-releases/tire-tests-with-selfdriving-test-vehicles-156026)를 시행했다. 자율주행 기술은 운전 스트레스로부터 사용자를 벗어나게 해주고, 더 많은 자유 시간을 부여하거나 배달 업무 등에 활용되는 것이 일반적이다. 그런데 이와 달리 자율주행 기술을 위험하고 정확성이 중요한 차량 주행 테스트에 활용했다. 테스트가 필요한 타이어와 함께 고속도로용으로 개발된 콘티넨탈의 자율주행 시스템인 크루징 쇼퍼(Cruising Chauffeur)를 탑재해 시험을 진행했다. 사람이 아닌 자율주행 기술이 사전에 설계된 대로만 작동하므로 모든 타이어가 같은 조건에서 시험을 거칠 수 있었다. 시험 결과도 비교적 명확히 어떤 조건 때문에 기인했는지를 파악할 수 있었다. 높은 정확도가 요구되는 시험에 자율주행 기술을 도입함으로써 타이어 제조 공정의 수준을 업그레이드한다. 사람이 진행했다면 어려웠을 시험의 정확성을 자율주행 기술을 도입해 구현한다.

Pioneers Tire Test, Continental(2018/12)