미국의 신생기업인 필리얼이 12월 19일, VR 헤드셋과 함께 사용하는 VR 마스크(feelreal.com)를 출시 예정이라고 밝혔다. 오큘러스 리프트(Oculus Rift)나 삼성 기어(Samsung Gear)처럼 일반적인 VR 헤드셋과 블루투스로 호환되며, 헤드셋 아랫부분에 자석으로 부착하는 구조이다. 마스크 내에는 9개의 아로마 캡슐을 넣을 수 있으며, 사전에 지정된 명령에 따라 적합한 향을 얼굴에 분사한다. VR 사용자가 보는 영상과 동기화된 향을 지원함으로써 더욱 실감 나는 가상현실을 구축한다. 모든 향은 조향사이자 감각 학자인 보그단 주젠코(Bogdan Zubchenko)가 디자인했는데, 커피나 라벤더와 같은 평범한 향에서부터 타는 고무 냄새, 화약 냄새 등 낯선 감각까지 현재까지 약 255종류의 향을 표현했다. 향 외에도 온도나 진동과 같은 다른 감각 요소를 가상현실에서 지원하며 더욱 몰입적인 환경을 조성한다. 마스크 안에 있는 초소형 히터와 쿨러는 향과 결합해 풍경을 묘사한다. 예를 들면 건조하고 더운 사막의 느낌이나 촉촉하고 서늘한 산 정상의 느낌을 살리기 위해 온도와 함께 향을 활용한다. 또, 초음파 이온 시스템(Ultrasonic Ionizing System)은 볼에 물을 분사하고 햅틱 모터(Haptic Motor)는 진동을 전달하며 사용자의 오감을 자극한다. 유명한 VR 게임인 스카이림(Skyrim)이나 비트 세이버(Beat Saber) 등과 호환되는 프로그램을 만들어 기존 게임 경험을 강화한다. 뿐만 아니라 게임 개발자가 직접 플러그인(Plugin)을 설치해 어떤 향과 감각을 지시할지 설정할 수도 있다. 향은 인간이 세상을 인지하는 데 핵심적인 역할을 하지만, 가상현실과 같은 디지털 세계를 구축할 때는 쉽게 간과되기도 한다. 시각 중심의 디지털 세계에 향을 비롯한 다양한 감각을 도입해 현실에 근접한 환경을 조성한다.

 

 

 

FeelReal VR Mask, FeelReal(2018/12)