독일의 스타트업인 켈 아이디어즈는 킥스타터(kck.st/2imVSwt)를 통해 개인을 위한 탐사용 로봇, 터틀 로버(turtlerover.com)의 크라우드펀딩을 진행 중이다. 행성 탐사에서 우주선 못지않게 중요한 품목이 탐사용 로봇이다. 온갖 형태의 지형을 안정적으로 주행하며 사진을 찍고 토양 샘플을 채집하는 로버(Rover)는 우주를 선망하는 수많은 사람의 위시 리스트 1순위일 것이다. 만약 탐사용 로봇이 우주 공간이나 타행성이 아닌 지구 표면을 돌아다닌다면 어떨까? 로봇이 견뎌야 하는 환경적 여건이 훨씬 양호하기 때문에 소재나 구조 등에서 개발의 어려움이 줄어든다. 심지어는 옆집 아저씨가 하늘로 날리는 쿼드콥터 드론 수준으로 만들 수도 있다. 그렇게 터틀 로버가 탄생했다. 터틀 로버는 오픈 소스이며 직접 조립, 개조할 수 있는 4륜 구조의 탐사용 로봇으로, 구조가 실제 우주 탐사용 로봇과 매우 흡사하다. 각 휠은 험준한 지형에서도 주행할 수 있으며 본체는 물에 잠기거나 강한 충격을 받아도 견딜 수 있다. 스마트폰이나 태블릿에 설치하는 전용 앱으로 원격 조종하며 기본적으로는 카메라를 통해 동굴 속과 같은 사람이 접근하기 어려운 장소를 탐사하게 된다. 모듈러 타입의 구조이기 때문에 각종 센서나 로봇 암 등 사용자가 원하는 부품을 직접 추가해서 터틀 로버의 용도를 바꿀 수도 있다. 개인용 드론의 범위가 지상 탐사 로봇까지 확장됐음을 보여주는 사례다. 우주 개척에서나 볼 수 있었던 로버가 개인을 위한 원격 조종 로봇이 되어 B2C 시장까지 찾아온다. 

 

 

 Turtle Rover, Kell Ideas(2017/08)