스마트폰의 작동을 위해 배터리는 꼭 필요하지만, 항상 충전 문제가 뒤따른다. 보조 배터리와 무선 충전 기술 등 다양한 제품과 기술이 개발됐지만, 꼭 필요한 상황에 배터리를 모두 소진해 외부와의 연결이 차단되는 경우는 아직도 해결되지 못한 문제 중 하나이다. 이에 미국 워싱턴대학의 연구팀이 배터리 없는 휴대전화(batteryfreephone.cs.washington.edu) 개발에 성공했다. 배터리 대신 주위의 무선신호나 빛에서 극소량의 전력을 얻어 작동하는 방식이다. 연구팀은 기존의 휴대전화 작동 방식 중 전력 소모가 많은 디지털 보이스 인코딩 단계를 전력을 거의 소비하지 않는 아날로그 방식으로 전환해 스카이프를 이용한 통화에 성공했다. 배터리에서 공급하는 전력이 없이 음성을 송수신하고, 기지국과 통신을 할 수 있는 것이다. 현재는 기판에 부품과 숫자 버튼을 결합한 프로토타입 상태지만 저전력 카메라와 디스플레이 등 점차 다양한 기능을 갖춘 스마트폰으로 개발될 예정이라고 한다.

Battery Free Phone, University of Washington(2017/07)