스위스 취리히에 위치한 공과대학인 스위스취리히연방공과대학(ETH Zurich)의 컴퓨터 비전 연구소에서 온라인으로 수집한 이미지로 3D 도시 모델을 제작하는 프로젝트(varcity.ethz.ch)를 공개했다. 많은 사람이 전 세계 곳곳에서 사진과 비디오를 찍는다. 이론적으로 이것들이 충분하면 모든 거리와 건물 등을 매핑할 수 있게 된다. 이에 연구진은 소셜 미디어, 퍼블릭 웹캠, 대중교통 카메라, 항공 사진 등 공개된 다양한 온라인 소스에서 이미지를 얻고, 이를 분석하는 알고리듬으로 도시의 3D 지도를 제작했다. 거리, 건물, 조경 등과 같은 요소는 물론, 창, 문, 난간, 층수, 위치, 모양 등의 구체적인 매개 변수를 정확히 인식하여 해석하고, 정밀하게 재구성된다. 구글 스트리트 뷰와 같은 서비스와 비슷하지만 좀 더 구체적이고 몰입감 높은 데이터를 제공한다. 정기적으로 업데이트가 필요한 도시 모델 제작에는 많은 노력과 비용이 들어가기 때문에 소형 모델을 효율적으로 생산하는 것이 중요하게 된다. 이러한 기술은 이미지와 비디오가 많아질수록 더욱 정교하고 정확해질 뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 변화하는 정보를 확인할 수 있으므로 도시 디자인, 내비게이션, 부동산, 광고 또는 영화 및 비디오 게임 등 더욱 다양한 활용이 가능하다.

VarCity Project, Computer Vision Lab of ETH Zurich(2017/05)