20세기 폭스가 배급하고, 리젠시 엔터프라이즈가 제작했으며, 고어 버빈스키 감독이 연출한 영화인 더 큐어(A Cure for Wellness)가 지난 2월 17일에 개봉했다. 20세기 폭스와 리젠시 엔터프라이즈는 더 큐어의 프로모션을 위해 가짜 뉴스(Fake News)를 활용한 마케팅을 선보였다. 더 큐어는 CEO를 찾아 스위스에 있는 건강관리 센터로 향한 젊은 간부가 그곳의 특별한 치료법을 의심하고, 비밀을 파헤치면서 벌어지는 일들을 담은 스릴러 영화이다. 고어 버빈스키 감독에 의하면 영화 제목은 건강을 위한 치료라는 의미와 함께 건강한 사람들을 위한 치료라는 뜻을 가지고 있다고 한다. 즉, 건강한 사람들을 오히려 아프게 하는 가짜 치료법으로써 허위 정보를 확산시키는 가짜 뉴스와 맥락상 부합한다고 생각해 가짜 뉴스를 활용한 마케팅을 진행했다. 영화 속 등장인물이나 사건, 배경 장소 등을 인용해 가짜 뉴스를 생성했으며, 실제 도메인을 가진 사이트까지 개설했다. 사이트 내 광고까지 영화를 홍보하는 가짜 광고이다. 이를테면, 영화와 관련된 물을 소재로 잡아 가짜 물 브랜드의 광고가 뜨거나, 트럼프와 푸틴이 선거 전에 영화 속 배경이 되는 장소인 스위스의 한 리조트를 함께 방문했다는 내용 등이다. 기사를 통해서 영화 홍보 사이트로 접속할 수 있지만 이를 자세히 살피지 않으면 일반적인 가짜 뉴스와 마찬가지로 허위 정보를 담은 가짜 뉴스임을 눈치채지 못할 수 있다. 따라서 해당 가짜 뉴스들이 실제인 것처럼 언론 미디어와 소셜 미디어에 무차별적으로 공유돼 논란이 됐다. 제작사의 짧은 사과로 사건이 일단락되기는 했지만, 영화 마케팅에서 가짜 뉴스를 활용했다는 점과 그것이 또 다른 실제 가짜 뉴스가 되어 문제를 유발됐다는 점은 자극적인 거짓 정보를 담은 가짜 뉴스의 파급력, 심각성에 대한 대책과 고민의 필요성을 여실하게 보여준다.

A Cure for Wellness, 20th Century Fox(2017/02)